到目前為止，世界各國，無論是發(fā)達國家或發(fā)展中國家，也不論是社會主義還是資本主義，其兒童少年生長發(fā)育都存在著城鄉(xiāng)差別，而且這種差別的規(guī)律性是一樣的。即，城市學齡兒童少年的身高，體重大于鄉(xiāng)村，而胸圍的差別甚?。ㄉ砀咝貒笖?shù)，城市兒童小于鄉(xiāng)村兒童）。3歲以前的嬰幼兒，其身高、體重，胸圍3項指標都反映營養(yǎng)狀況，兒童生長發(fā)育測試儀發(fā)現(xiàn)一般都是城市的大于鄉(xiāng)村的。
     我國1979年16省，市資料，7-17歲男性身高，城市比鄉(xiāng)村平均高出5.7cm，其中13歲年齡組高出7.7cm。7～17歲女性身高，城市比鄉(xiāng)村平均高出5cm，其中l(wèi)3歲年齡紐高出6cm。7—17歲體重，男性城多平均相差2.9cm，女性相差22kg；男性14歲，女性13歲城多之差分別達4.5kg和3.7kg。邊遠的地區(qū)城多之間的身高、體重差別更大。
     在同一地區(qū)、同一民族，其身高、體重必然是大城市優(yōu)越，縣鎮(zhèn)次之，鄉(xiāng)村最差。
     從1979年16省、市資料還可看出，鄉(xiāng)村除身高胸圍指數(shù)大于城市外，身高坐高指數(shù)、身高肩寬指數(shù)、身高骨盆寬指數(shù)、身高上臂圍指數(shù)、Rohrer指數(shù)等也都是鄉(xiāng)村大于城市。這說明鄉(xiāng)材兒童少年體型較為粗壯，城市兒童少年則較為細長。
     在這里，我們必須把城市和鄉(xiāng)村的概念搞清楚。城市的概念是，人口密集，交通方便，主、副食來源的地區(qū)廣泛、多樣。鄉(xiāng)村的概念是；人口相對稀少，交通較不便，主、副食主要是當?shù)禺a(chǎn)的。
     當我們討論分析生長發(fā)育城鄉(xiāng)差別的原因時，除社會因素外，還應當從“營養(yǎng)是生長發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，活動是生長發(fā)育的源泉”這一基本點來考慮。鄉(xiāng)村的當?shù)厥称?，其化學組成成分當然受當?shù)氐刭|(zhì)和土壤的化學性質(zhì)的限制。例如，當?shù)赝寥篮退腥狈Φ?、鋅等微量元素，則必然會使當?shù)貎和倌甑纳砀摺Ⅲw重發(fā)育受到影響；因城市的主，副食品來自許多地方，則彌補了這方面的不足。有人認為，城市的文化生話豐富，五光十色的心理刺激較多，促使植物神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌有一定的變化，而使身高，體重增加較多，月經(jīng)初潮提前，實際上這僅是一種推測而已。鄉(xiāng)村原野廣闊，體育活動少受限制，體力活動多，無疑是造成鄉(xiāng)村兒童少年胸圍較大的原因。
     生長發(fā)育的城鄉(xiāng)差別，社會因素常起著重要的作用。解放前，我國鄉(xiāng)村更為貧困落后，當時體格發(fā)育的城鄉(xiāng)差別更大。建國后，由于鄉(xiāng)村人民生活水平的提高，這種差別已經(jīng)有所縮小。兒童生長發(fā)育測試儀了解到，目前，一些發(fā)達國家生長發(fā)育的城鄉(xiāng)差別已明顯縮小，如有的報道說，法國城鄉(xiāng)青少年兒童身高之差為2cm。